Le Maine Coon, un chat de taille !
Le Maine Coon est l’une des races de chats les plus populaires aux Etats-Unis et qui gagne du terrain en Europe et en France. Cela semble logique puisqu’il est aussi l’une des plus anciennes races naturelles d’Amérique.
On dit que les Maine Coons sont originaires de l’état du Maine (où ils sont aussi le chat officiel de l’état), mais vous découvrirez ici même que leur origine reste un mystère…
Le Maine Coon est solide, robuste et peut supporter un climat rude. Une caractéristique distinctive de ce chat est son pelage lisse et hirsute. Cette race est bien proportionnée, a un aspect équilibré et s’est adaptée à des environnements variés.
Personnalité
Aucune race n’a le monopole de l’amour et de l’affection, mais il doit y avoir une bonne raison pour que les Maine Coons soient passés de la quasi-extinction à la deuxième race la plus populaire d’Amérique (CFA). Les amateurs de Maine Coon disent que la popularité de la race est due à sa grande taille, son intelligence, son pelage luxuriant, son caractère rustique et son dévouement envers sa famille humaine.
Joueurs, affectueux mais prudents
Les Maine Coons sont des chatons en costumes de grands félins, de gentils géants qui s’amusent jusqu’à un âge avancé, toujours plein d’affection.
Les Maine Coons peuvent aussi être réservés avec des personnes qu’ils ne connaissent pas ou peu . Avec le temps, cependant, même les plus prudents s’adaptent.
Cette période d’adaptation initiale est en fait un processus de décision… les Maine Coons sont en train de décider si ces nouveaux humains sont dignes de confiance. Mais dès qu’ils se décident, ils nouent des liens étroits avec l’ensemble de la famille et deviennent très affectueux et dévoués.
La plupart des Maine Coon veulent être proches de vous, mais n’aiment pas particulièrement vos genoux. Ils sont de vrais membres de la famille et participent à toutes les routines familiales, que ce soit en vous regardant faire un somme sur canapé ou en vous suivant dans la maison.
Fasciné par l'eau et intelligent
Très étonnant, le Maine Coon est fasciné par l’eau. Probablement parce que son pelage épais est hydrofuge et ne s’imbibera pas aussi facilement qu’une fine couche de poils.
Certains se joindront brièvement à leurs humains sous la douche, ou du moins se promèneront sur le sol mouillé après que vous soyez sorti. Ils préfèrent cependant se tenir sur le bord de la baignoire et toucher l’eau d’une patte curieuse !
Le Maine Coon est connu pour être un chat très intelligent et qui apprend très rapidement. Étant des chats débordant d’énergie, ils aiment jouer à des jeux interactifs comme la balle et aiment se promener en laisse, tout comme leurs congénères canins.
Ils ont besoin d’être occupés pour être vraiment heureux. Toutefois, comme d’autres races, le Maine Coon aime passer une grande partie de sa journée à faire la sieste dans les endroits les plus étranges, ce que beaucoup de gens pensent être un trait remontant à l’époque où ils étaient élevés en chats de ferme.
Le maine coon avec des enfants ou d'autres animaux
Les Maine Coons avec leur personnalité extravertie, affectueuse et douce sont le choix idéal pour les familles avec enfants, y compris les tout-petits. Toute interaction doit toujours être bien supervisée pour s’assurer que tout reste calme et agréable. Il faut apprendre aux enfants comment se comporter avec les chats et quand les laisser seuls.
Ils s’entendent aussi bien avec les chiens, surtout s’ils ont grandi ensemble. Cependant, il faut faire attention lorsqu’on introduit un Maine Coon à un chien qu’on ne connaît pas déjà, au cas où le chien ne s’entendrait pas avec ses congénères félins !
Ils sont incroyablement sociables par nature et ont la réputation de s’entendre avec les petits animaux de compagnie. Cependant, il est toujours plus sage de garder un oeil sur n’importe quel chat lorsqu’il est entouré d’animaux de compagnie plus petits, au cas où.
Si vous achetez un Maine Coon chez un éleveur, il vous donnera une routine d’alimentation. Il est important de suivre cette routine, en lui donnant la même nourriture pour chaton pour éviter les maux de ventre. Vous pouvez modifier l’alimentation d’un chaton, mais il faut le faire très progressivement, toujours en veillant à ce qu’il ne développe pas de troubles digestifs.
En cas de troubles, il est préférable de le remettre à son régime d’origine et d’en discuter avec le vétérinaire avant de tenter à nouveau de le modifier.
Les chats plus âgés ne sont pas connus pour être des mangeurs difficiles, mais cela ne signifie pas qu’on peut leur donner une alimentation de moindre qualité.
Il est préférable de nourrir un chat mature plusieurs fois par jour en s’assurant qu’il mange une nourriture de bonne qualité qui répond à tous ses besoins nutritionnels, ce qui est particulièrement important lorsque les chats vieillissent.
Pour la femelle, comme pour le mâle, il est également essentiel de surveiller le poids du Maine Coon car un surpoids peut avoir un impact sérieux sur sa santé et son bien-être en général.
Comme toutes les autres races, ils ont besoin d’un accès libre à de l’eau fraîche et propre en tout temps.
Les soins et problèmes héréditaires
L’espérance de vie moyenne d’un Maine Coon se situe entre 9 et 15 ans lorsqu’il est correctement soigné et nourri avec un régime alimentaire approprié et de bonne qualité, adapté à son âge.
Ils sont connus pour être une race saine, mais il y a deux problèmes de santé héréditaires qui semblent affecter la race et qui sont intéressants à savoir si vous prévoyez partager votre maison avec un de ces grands et affectueux chats :
- La Cardiomyopathie hypertrophique féline
- Et la Dysplasie de la hanche pour lesquelles les les éleveurs doivent faire tester les reproducteurs avant de les utiliser dans un programme d’élevage.
Comme pour toute autre race, les Maine Coons ont besoin d’être toilettés régulièrement pour s’assurer que leur pelage et leur peau sont en excellente condition.
De plus, ces chats ont besoin d’une alimentation de qualité qui réponde à tous leurs besoins nutritionnels tout au long de leur vie, ce qui est particulièrement vrai pour les chatons et les chats âgés.
Caractéristiques physiques
A quoi ressemble un Maine Coon
Corps musclé, à la poitrine large. Taille moyenne à grande. Le corps est long avec toutes les parties en proportion pour créer un aspect rectangulaire bien équilibré, aucune partie de l’anatomie n’étant exagérée au point de favoriser la faiblesse. Il faut tenir compte de la lenteur de la maturation.
De largeur moyenne et d’une longueur légèrement plus longue que la largeur avec un museau carré. Pommettes hautes. Museau visiblement carré, de longueur moyenne et à extrémité émoussée lorsqu’on le regarde de profil. Il peut donner l’apparence d’un rectangle mais ne semble pas effilé ou pointu
La longueur et la largeur du museau sont proportionnées au reste de la tête et présentent un aspect agréable et équilibré.
Le menton doit être fort, ferme et aligné avec la lèvre supérieure et le nez. La tête doit présenter une légère concavité lorsqu’on la regarde de profil.
Grandes oreilles, bien touffues, larges à la base, s’effilant pour paraître pointues.
Grands yeux, expressifs, larges, et de forme ovale. Position légèrement oblique avec une inclinaison vers la base externe de l’oreille. La couleur des yeux peut être vert, or, vert-or ou cuivre. Les yeux bleus ou les yeux impairs sont également observés pour les chats à motifs blancs ou bicolores.
Jambes de longueur moyenne et proportionnelles au corps. Les pattes avant sont droites. Les pattes arrières sont droites lorsqu’on les regarde de derrière. Pieds grands, ronds, bien touffus. Cinq orteils devant, quatre derrière.
Taille impressionnante, longue, large à la base et effilée. Fourrure longue et fluide.
Pelage épais, lourd et hirsute, plus court sur les épaules, plus long sur le ventre et les bretelles. Grande collerette frontale. Poil soyeux avec une fourrure tombant en douceur.
Toute couleur ou motif à l’exception de ceux qui présentent une hybridation.
Voici les principales : Chocolat, roux, lavande, noir, gris, blanc, crème, écaille de tortue, tigré, bleu, bleu smoke, silver, red, red silver, black silver, black smoke…
Polydactylie
La plupart des chats chassent, courent et jouent grâce à des pattes pourvues de cinq orteils au niveau des pattes avant et quatre au niveau des pattes arrières. Mais avec certains chats, la génétique a été plus généreuse et les a dotés d’un ou plusieurs orteils supplémentaires. On les appelle les chats polydactyles.
Le terme de chat « polydactyle » vient du grec, « poly » signifiant « nombreux » et « dactyle » signifiant « doigts ». Il s’agit d’une particularité génétique héréditaire.
Cependant, un chat qui présente cette particularité ne donne pas nécessairement naissance à un chaton polydactyle, la transmission du gène étant variable.
La polydactylie apparaît le plus souvent sur les pattes avant du chat, parfois sur une seule patte. Chaque patte peut avoir jusqu’à sept orteils au maximum et chaque patte n’a pas forcément le même nombre d’orteils supplémentaires.
Les orteils supplémentaires peuvent avoir l’apparence d’un pouce et se trouver vers l’intérieur de la patte. Il s’agit de polydactylie pré-axiale et c’est cette forme qui a donné lieu au surnom de « chat-pouce » ou « thumb cat ».
Ils peuvent également se mêler aux autres orteils et se trouver vers l’extérieur de la patte, comme si le chat possédait des « petits » orteils supplémentaires. Il s’agit de polydactylie post-axiale.
La polydactylie n’est ni une maladie, ni une caractéristique qui nécessite d’être corrigée.
Les pouces supplémentaires sont parfois un avantage, en particulier pour les chats présentant une polydactylie pré-axiale. En effet, certains chats développent une grande habileté et ont une grande facilité à manipuler des objets, ouvrir des portes ou bien chasser en utilisant qu’une seule patte.
Histoire
Les Maine Coons, comme les American Shorthairs, sont considérés comme originaires d’Amérique parce qu’ils sont présents sur ce continent depuis l’époque coloniale, et peut-être depuis plus longtemps. Cependant, personne ne sait comment ils sont arrivés jusqu’ici et d’où sont venus leurs ancêtres, puisqu’aucun des colons locaux n’est passé avec un appareil photo pour immortaliser l’événement !
Il existe de nombreuses histoires sur l’origine de la race (certaines plus crédibles que d’autres), mais la preuve ultime est aussi peu sûre que de vouloir attraper un chat au moment du bain.
Dans tous les cas, grâce à la sélection naturelle, le Maine Coon s’est développé en un grand chat robuste, au pelage dense, résistant à l’eau et au climat rustique.
Une histoire allègue que la race est un croisement entre un raton laveur et un chat
domestique, d’où le nom de Maine Coon. Même si les ratons laveurs et les Maine Coons ont de longues queues luxuriantes et la tendance à tremper leur nourriture dans leur eau potable, une telle union est biologiquement impossible.
Une autre anecdote, peu probable mais au moins possible, soutient que le Maine Coon a été créé par le croisement d’un chat lynx roux avec un chat domestique. Ce qui expliquerait les touffes des oreilles et des orteils et la taille impressionnante de la race.
Une histoire plus imaginative prétend que les Maine Coons sont les descendants de chats à poils longs appartenant à Marie-Antoinette. Les chats de la Reine et d’autres effets personnels ont été introduits clandestinement en Amérique par un capitaine nommé Clough, qui se préparait à sauver la Reine de son rendez-vous avec la guillotine.
Malheureusement, la reine a perdu la tête et les chats auraient fini par rester chez Clough dans le Maine
Enfin, l’histoire d’un capitaine de mer nommé Charles Coon qui, dans les années 1700, a emmené des chats à poils longs avec lui lors de ses excursions sur la côte nord-est de l’Amérique.
Ces flibustiers à poil long se seraient mêlés à la population locale alors qu’ils étaient en permission à terre.
Cette dernière histoire sonne vrai. Les marins qui utilisaient les chats pour contrôler les populations de rongeurs sur leurs voiliers ont probablement amené quelques chats à poils longs avec eux dans le Nouveau Monde.
Certains des chats sont allés à terre lorsqu’ils ont atteint la côte nord-est et se sont établis sur les fermes et dans les granges des premiers colons. Étant donné le climat rigoureux, les premières années ont dû être dures pour les chats et les humains. Seuls les plus forts et les plus adaptables de la race ont survécu.
Peu importe d’où il venait, le Maine Coon a été l’une des premières races à être reconnue par les amateurs de félins à la fin du XIXe siècle, et il est devenu l’une des races les plus convoitées.
Cependant, au début des années 1900, au fur et à mesure que de nouvelles races plus exotiques sont introduites dans le pays, les Maine Coons sont abandonnés pour les Persans, les Angoras et autres. En 1950, la race avait pratiquement disparu et a même été déclarée éteinte dans les années 1950.
Heureusement, l’annonce de la mort du Maine Coon a été largement exagérée, et aujourd’hui ces chats ont retrouvé leur gloire d’antan, juste derrière le Persan en popularité.
Conclusion
Peu importe comment ils sont nés, les Maine Coons sont adorés depuis des siècles et ils trouvent rapidement une place éternelle dans le cœur de leur propriétaire.
Ces chats sont parfois appelés « chiens du monde des chats » parce qu’ils sont loyaux, enjoués et, contrairement à beaucoup d’autres races de chats, ils préfèrent rester près du sol et aiment souvent l’eau.
Ils sont les géants au coeur tendre…
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